Harmaata sadepäivää harmaammat katukivet johdattavat kujalle, jonka perältä ei arvaisi löytävänsä aarteen – kolmikerroksisen, voittoa tavoittelemattoman museon, joka kunnioittaa skotlantilaista kirjallisuutta.
The Writers’ Museum sijaitsee aivan Lawnmarketin vieressä, Edinburghin historiallisen Royal Mile -kadun yläpäässä, Lady Stair’s Closessa ja sen hurmaavassa 1600-luvun kaupunkilaistalossa. Vapaan sisäänpääsyn kirjailijamuseo kunnioittaa kolmen skotlantilaisen kirjallisuuden suurmiehen – Robert Burns, Sir Walter Scott ja Robert Louis Stevenson – elämää.
Museossa on esillä lukutoukkaa kiinnostavia esineitä, kuten Robert Burnsin kirjoituspöytä, jota hän käytti kuolemaansa (1796) saakka. Jo sen vuoksi voisi kuvitella, että Burnsille omistetuissa huoneissa näkisi vain kirjallisuuteen liittyviä välineitä – silti esillä on työkalusetti, jota mies käytti suurimman osan elämästään Skotlannin veroviraston maanmittaajana. Vaikka maailma tuntee hänet suurena kirjailijana, Burnsin proosan syvimmistä kerroksista voi lukea vaatimattomasta taustasta ponnistavasta miehestä, jonka oli raadettava maanviljelijänä ja verotarkastajana perheensä elättääkseen.
Sir Walter Scott loi ja toi romanttisen version Skotlannin kulttuurista maailmanlaajuiselle näyttämölle. Silti Scott, aivan kuten Burns, aloitti vaatimattomista lähtökohdista. Hän ei keksinyt pyörää uudelleen, vaan ammensi teoksiinsa aineistoa arjen elämästä. Hän luki päiväkirjoja, kirjeitä, matkakertomuksia ja henkilökohtaisia tarinoita. Jo hän tiesi, että kirjailijan tärkein inspiraatio – itse elämän lisäksi – on juuri lukeminen.
Museon yläkerrokset ovat suosikkejani. Huoneet on omistettu Robert Louis Stevensonille, Aarresaaren ja monien muiden kirjojen kirjoittajalle, jotka sytyttivät tyttöjen ja poikien mielikuvituksen ja saivat heidät haaveilemaan seikkailuista kaukaisissa maissa. Niin kävi minullekin. Ja siksi Kaukokaipuu-sivustoni osin syntyikin. Stevenson kiersi maapallon ja vieraili jopa Etelä-Tyynenmeren saarilla. Usein hän matkusti vain ja ainoastaan perhokalastuksen perässä (kehtaanko edes mainita Kalast.us-sivustoani). Nähtävillä on niin luukoukkuja kuin vanhat saappaat, joiden kärjet ovat kuluneet hänen seikkailuistaan. Stevenson kirjoitti: ”Toiveikkaana matkustaminen on parempi asia kuin perille saapuminen, ja todellinen menestys on ponnistelu.”
Viehätykseni iänvanhaan kirjapainotaitoon johti niin pitkälle, että olin hakea Tarton kirjapainolinjalle kesällä 2018. Pohjoinen veti kuitenkin puoleensa. Seurasin paloa, pakkasin perhovapani ja karkasin niin pitkälle Norjaan kuin pääsin (tuosta matkasta kirjoitin toisinkoiseni Vaella, kalasta, rakasta). Täällä, pyöreän portaikon yläpäässä, myös sinä pääset kurkistamaan menneisyyteen ja näkemään käsipainokoneen, jonka sanotaan olevan yksi niistä, joilla Sir Walter Scottin Waverley-romaanit painettiin.
James Ballantyne syntyi vuonna 1772 kauppiaan poikana ja ystävystyi Walter Scottin kanssa. Ballantynen Kelson kaupunkiin perustamassa painotalossa hän painoi vuonna 1802 Scottin Minstrelsy of the Scottish Border -teoksen kaksi ensimmäistä osaa. Menestyksen innoittamana Ballantyne muutti Edinburghiin. Hän vuokrasi tilat Paul’s Workista, North Back of Canongatesta, läheltä Leith Wyndiä, missä hän painoi teoksen kolmannen osan, kaikkien Scottin teosten ensimmäiset ja myöhemmät painokset sekä monien muiden kirjailijoiden teoksia.
Alakerroksessa sijaitsevaa pienen pientä museokauppaa ei myöskään kannata ohittaa. Jos olet etsinyt laadukasta mustetta ja alkuperäistä replikoivaa mustekynää, löydät sen täältä. Tarvitsetko hauskan kangaskassin? Löytyy sekin! Tarjolla on myös julisteita, karttoja, postikortteja ja muistikirjoja – kaikkea, mitä kirjoittaja voi vain kuvitella tarvitsevansa.
Ellet katsonut maahan saapuessasi, tee se lähtiessäsi. Kivilaattoihin on painettu ajatuksia, joista oma suosikkini on Neil Gunnin: ”Knowledge is high in the head… but the salmon of wisdom swims deep.” Mikä sopisikaan paremmin seuraavaa teostaan pohjoisen pioneerikalasta työstävälle kirjailijalle.
The Writers’ Museum
Osoite: Lady Stair’s Close, Edinburgh, EH1 2PA
Kirjailijamuseoon on vapaa pääsy. Museo on avoinna seitsemänä päivänä viikossa klo 10–17. Viimeinen sisäänpääsy on klo 16.30.
